一、引言

社会的发展，时代的进步，特别是学习化社会和信息化社会的到来，终身教育已成为世界教育发展的方向，趋势与潮流，科学技术的发展使其不仅必要而且也成为可能。在整个２０世纪，普及教育的趋势在全球展开，首先是小学教育，随后是中学教育，自第二次世界在战起，同一趋势发生在中学后教育，即高等教育和继续教育，大众化高等教育需要与传统精英教育完全不同的一种教育界结构，于是远程开放教育就此应运而生。<br>
远程教育是随着信息技术的发展而产生的一种新型的教育方式，是构筑知识经济时代终身学习体系的主要手段之一，并已成为全球教育发展的共同趋势，正如远程教育专家基文教授所说“远程开放教育应是各国政府在２１世纪为国民提出供终身学习的第一选择。”在我国远程教育受到了党和国家的高度重视。江泽民同志明确指出“终身学习是当今社会发展的必然趋势，要逐步适应和完善有利于终身学习的教育界制度，”“要以远程教育网络为依托，形成覆盖全国城乡的开放教育系统，为各类社会成员提为多层次，多样化的教育服务。”教育部在《面向２１世纪教育振兴行动计划》中将“实施‘远程教育工程’，形成开放式教学网络，构建终身教育体系”作为振兴教育的重要组成部分，这些都为我国现代远程教育的发展提供了良好的政策环境。<br>
在我国，以广播、电视为主要助学手段的远程教育已经过了２０年的发展历程，并取得了一定的办学成果，鉴于当前信息技术的飞速发展及其对教育领域的深度渗透，以及国际上现代远程教育大发展的态势，远程教育给我们带来了新的机遇和挑战，同时也使我们深深感到与世界远程教育发展潮流的差距和压力。<br>
二、远程教育开放性的内涵

远程教育的大发展是与常规教育无法满足社会的人才需求息息相关的，这就要求远程教育应该坚持开放的姿态，而远程教育系统结构本身决定了它的开放性，能对社会发展作出适时反应，具有无限的生命力。通过对澳大利亚远程教育的考察和了解，开放性作为远程教育的本质特征，我认为主要表现在以下几个方面：

１、教育观念的开放

信息化社会是学习化的社会，是终身学习的社会，教育信息化是信息化社会的主要标志和重要内容，人们在温饱以后追求的不仅是生存，更注重生存的质量，最应保证的权力就是学习的权力，人们迫切需要一种平等，民主的教育环境，以确保教育的终身化，从澳大利亚教育情况来看，学校主要由政府负责。以新南威尔土州为例，州教育及培训部主要负责州教育及培训部主要负责州内学前教育至大学教育的整个教育过程，负责保障儿童，青年及社会其它人员（不管性别，人种、宗教、社会经济状况、地理位置、身心能力）享有高质量教育的平等机会，满足所有人对学习的需求，从而使他们在变化的社会和经济环境中获取成功的必要技能，州政府明确了小学至中学阶段学校的教学目标就是注重培养学生的各种学习方法及终身学习能力，对中学后的高等教育和继续教育，州政府制定的目标和政策就是使所有成年人，无论任何背景和处境，无论任何年龄，都享有学习的权力和接受高等教育的机会，终身教育是促进社区建设和整个社会文化和经济发展的关键，政府将尽力支持和满足地区和个人学习之需，以建设一支有文化、有技术、有活力的劳动大军。可见，澳大利亚政府着力体现个人教育过程的持续性，为教育平等化、民主化、终身化、社会化创造条件。根据澳大利亚统计局1998年对国内高校学生统计数字表明：1998年澳大利亚高校学生中19岁以下学生占27%，20岁－24岁学生占32.5%,25岁－29岁学生占13.5%，三十岁及三十岁以上占27%。从以上数据及我们调查过程中发现，澳大利亚应届高中毕业生直接进入大学的迫切性远不如我们国内那样强烈，每年高校招生时常常会出现有些大学招不满人的现象，很多学生高中毕业后直接走上工作岗位。由于知识的不断更新和发展以及在社会生活中的应用，工作了几年后，人们反而要求继续求学，所以20岁－24岁年龄段大学生的比例反而上升最高点。特别值得注意的是30岁以上年龄段的大学生所占比例也达到了27%，反映了澳洲市民接受高等教育的全民化和历时性阶段，充分体现了把个人教育时段同个人生产实践适合起来，使终身化教育成为可能。

２、教育手段的开放

信息技术的发展给现代远程开放教育带来了机遇和挑战，及时提高新技术在远程教育中的应用能力是现代远程教育发展的关键。目前世界上广泛应用的个人电脑、CDROMS及各种软件、Internet网络和电信网成学习者提供了前所未有的学习手段和方法，基于新技术的远程教育模式在克服空间、时间、资源等方面有其本身的优势，代表着未来发展的趋势。<br>
在空间方面，远程教育缩短了学校与学习者之间的距离，通过数据压缩、文本、图像、音频及视频信号被高速传递到不同地点。在时间方面，教育机构在提供一些“实时”课程的同时，也提供一些“虚时”课程，即允许学生在方便访问课程教学和教材，课堂外教师和学生间及学生相互间可以同步交流（在某指定场所或通过远程电话会议，Internet聊天室等），也可以异步交流（如通过定期的信函、电子邮件、计算机公告版等）。在资源方面，近来数字图书馆、联机书店和计算机化的数据库的发展使用户如用现场一般获得远程服务；课程主页（Home Pages）组织了众多有关资料，引导学生快速定位和连接，学生可通地下载来获取学习资料。目前，在澳大利亚除远程学习机构外，传统的大学正在有效地应用远程学习和独立学习的方式来推行其成本革命，远程教育已成为高等教育的主导方式，其结果是传统高等教育和远程高等教育形态之间的差异正在消失。如西澳的莫道克大学（Murdch University），就可看作为澳大利亚远程教育中的“综合模式”（integrated model），即由分散在全国的高校聘用同样的教学人员同时光提供校内外两种模式（on-campus and off-campus），学习同样的课程设置，授予同样的学历证书。学生可同时在校内学某些课程而在校外学另外一些课程。随着学生环境的变化，学生还可以在两种模式之间随时变换，最近的发展是两种学习模式的学生都增加了计算机的网上学习（online computer mediated learning）。<br>
３、教育体制的开放

开放使远程教育的优势得以充分发挥，为更多提供学习机会，由于澳大利亚政府着力构建社会终身学习体系。高中毕业后可以通地任何途径接受高等