一、知识经济时代高校肩负的历史性使命<br>
    伴随着21世纪日益逼近的脚步，世界经济正从工业经济向知识经济转变。在传统的经济时代，生产取决于所用生产要素的数量，特别是劳动、资本、设备和资源，技术或知识被视为外部要素，而不是生产函数的完整组成部分。而在知识经济时代，经济增长更直接地取决于知识的投资，知识可以扩大传统生产要素的生产能力，知识可以提供调整生产要素创造革新产品和改进生产程序的能力。人类知识的创造和积累将以前所未有的加速度发展，国际信息网络使得知识信息的传播手段发生革命性变化，新的科技成果的产业化过程不断加快。知识信息的创造、加工、传播和应用正在成为经济增长的最重要的源泉。在一些欧美发达国家，知识经济已开始代替工业经济，在这些国家，以知识为基础的产 业已经在国内生产总值中占据相当大的比例。经济合作与发展组织（OECD）指出，在过去10年中，该组织成员国的高技术产品在制造业产品中的份额翻了一番多，达到20%至25%，知识密集型服务部门，如教育、通信、信息等的发展更为迅速。经济合作与发展组织主要成员国GDP的50%以上现在已是以知识为基础的。专家估计，科技进步对经济增长的贡献率，已从本世纪初的5%—20%提高到70年代至90年代的70%—80%，全球信息高速公路建成后将提高到90%。知识经济的这种特征，决定了知识创新的水平和速度是经济增长的关键因素。掌握和应用知识、信息能力的人才是经济竞争力的核心，是生产力中最活跃的因素。<br>
    高等教育在知识经济时代将面临着前所未有的全新挑战。在当前世界经济中，许多知识经济的规律已经发挥重要作用,智力资本已经受到高度重视。发达国家不仅将其视为“立国之本”，还重视进行在职培训，提倡终生教育。美国总统克林顿在1997年多次提出知识经济概念，认为实现教育领先将比以往任何时候都更重要。经合组织的教育经费已占其政府支出的12%，在职培训方面的投入占国内生产总值的比重估计高达2.5%。江泽民总书记在庆祝北京大学建校一百周年大会上指出：“当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪，国力竞争日趋激烈。”高等学校是培养高素质、创造性人才的基地，是知识创新的重要场所和国家创新体系的重要组成部分。我国高等教育应积极迎接知识经济的挑战，努力适应科技发展和社会变革的需要，为经济建设和社会发展服务；应积极地进行教育观念的更新及教育体制的改革，实现从应试教育向素质教育和创新教育的转变，培养德、智、体全面发展、心理健康、适应能力强、开拓创新的复合型人才，以便能更好地为经济建设服务，为社会主义现代化服务。同时还必须立足于社会主义初级阶段这一最大的基本国情，坚持以邓小平教育理论为指导，深化教育体制改革，建立具有中国特色社会主义教育体制框架，为贯彻落实科教兴国战略作出贡献。<br>
    二、发挥高校人力资本与智力资本优势，构筑知识经济基础

    投资于人已成为发达国家的重要战略取向，其战略目标是把国民培养成具有高度竞争力的人。全球经济的激烈竞争已使各国认识到，拥有高素质的人才是一个国家经久不衰的优势。世界银行的一项研究表明，世界64%的财富依赖于人力资本。美国最近的一份研究报告表明，到世纪转换之年美国80%的工作岗位本质上都是脑力劳动。<br>
    美国诺贝尔经济学奖获得者西奥多·W·舒尔茨经过对农业经济的长期研究，发现从20世纪初期到50年代，促使美国农业生产产出迅速增加和农业生产率提高的重要原因，已经不是土地、劳动力数量或资本存量的增加，而是人的知识、能力和技术水平的提高。他指出，生产的决定因素已不是空间、能源和耕地，决定因素是人口质量的改善。他在《人力资本投资》一书中强调：“劳动者成为资本拥有者不是由于公司股票的所有权扩散到民间，而是由于劳动者挖掘了具有经济价值的知识和技能。这种知识和技能在很大程度上是投资的结果。”一般来说，构成人力资本的要素是劳动者的知识存量、技能水平和健康状况。人力资本通过人力投资而形成，主要的人力投资包括正规教育和职业培训。<br>

    在知识经济时代，人力资本对经济增长发挥着重要作用，它始终是经济发展的永恒要素。但“智力资本”这一概念更引人注目。智力资本包括存在于人的头脑中和贮存于数据库中的知识，不仅包括专利、著作权、和商标等，还涵盖社会知识。从某种意义上讲，它是一种更具价值和力量的资本。例如，世界驰名的耐克公司本身没有一家生产工厂，但它却称霸于全球运动鞋市场。生产厂家都是以许可证方式在生产“耐可”牌产品。这家公司的所有财产就是“耐可”商标、市场销售能力和设计开发能力。<br>
    人力资本和智力资本在很大程度上依赖于创新教育和培养劳动者的创新能力。培养创新人才是教育适应知识经济发展的关键。一些发达国家的创造教育实践给我们带来了深刻的启示。美国早在本世纪中叶就开始进行发展创造力的教学实验。美国的创造教育培养了一大批勇于开拓、富有创新意识的人才，他们的创造性成就极大地提高了美国的综合国力。８０年代以来，美国和日本这两个最强的工业化国家着眼于技术创新能力的竞争，从揭露分析本国教育的弊端入手，一直在进行深刻的、持之以恒的教育改革。为了在下个世纪继续保持全球霸主地位，全美科学教育理事会促进会于１９８９年发表了总报告《美国人应有的科学素养》，报告指出“在下一个人类历史发展阶段，人类的生存环境和生存条件将发生迅速的变化。科学，数学和技术是变化的中心，它们引起变化，塑造变化，并对变化作出反应。所以，科学、数学和技术将成为教育今日儿童面对明日世界的基础”。该报告要求摒弃学校授课内容越来越多的偏向，把教学的着眼点集中在最基本的科学基础知识和训练上。因此，在其处理有关课程内容的问题时，采用了与传统不同的态度，强调学科之间的相互衔接，转化每门学科之间的界限，例如，在物理、生物和技术课中都讲能量转换；在恒星、有机体和社会中都出现演变问题。要求学生了解细节较少，把过去学生在专门词汇和记忆方法上破费的精力转到学习概念和思维技能上。报告提出了进一步教育改革的基本原则：①改革课程，减少时数，软化或排除