如何使我国的高等教育得到良好的发展，达到一种合理而现实的公平，是一个值得探讨的问题，而且针对当前高等教育大众化的某些认识误区，也很有必要进行澄清和引导。高等教育是从合格的社会成员中选拔优秀分子以培养高级人才。高等教育的目的是保存和传递深奥的知识，分析批判现存的知识，并追求探索“高学问”；也是区分善恶，区别真理和谬误的伟大仲裁者和用良知批判社会的精神阵地。社会发展越快，高等教育的这些作用就越明显，这意味着高等教育大众化的两难——大众化难免会丧失它独特的作用和独立自由的批判精神，也就不再是高等教育了。二战以后，人们不再把接受高等教育看作是贵族阶级和智力精英的特权，而是看作每个公民都应当享有的权利。这使得无数的青年人逐渐觉得上大学是一种责任，而这种状况与高等教育的独特性也构成了一种两难的困境。

　　从学术因素的角度来说，有些人是适合高等教育，而有些人是不适合高等教育的。仅仅从政治法律和伦理上的良好愿望出发，要求每个人接受高等教育，大量增加大学入学人数可能会导致“教育膨胀”和高等教育贬值。对高等教育的贬值还可以从经费角度来看。我国财政性高等教育经费的增长会被高等教育发展的规模所抵消。生均经费的难以提高，则很可能会造成高等教育的发展速度与低质量相伴随。

　　就目前我国形势来说，高等教育还是属于一种特权，问题在于这特权是如何产生的?我们所关切的是来自学生个人能力以外的因素对高等教育平等的影响。也就是说如果不平等是因为能力而来的，那他应该是合理公平的。有些人认为应该为所有的人提供均等的教育机会。但这种平等可能为才智平庸者提供超出其能力所能利用的太多的机会，或给才华出众者提供的机会不能满足他们的需要。这两种后果都是不平等的。如果有才能的人因为经济的原因而不能拥有高等教育的入学机会，而才智平庸的人因为经济的原因得到了入学机会，就更不平等了。

　　通过对平等和高等教育的分析来看，人们接受高等教育的机会不可能是均等的。高等教育应该做到的是“应向所有有才能的人开放”和“为每个有才能的人提供机会”。