当一个个定性式的概念被量化后，“高低”或“多少”等含混的表达方式就变得明确清晰起来。刚刚结束的我省公众科学素养调查，第一次使我省公众科学素养水平显示为一串串数字：<br>
　　我省公众科学素养的达标率为3.34%，即每万人当中具备基本科学素养的人数是337人。公众了解基本科学知识的比例为34.53%，基本了解科学方法和过程的比例为6.74%，了解科技与社会之间关系的比例为58.05%。<br>
　　科学素养水平量化有据

　　所谓科学素养，是指以正规教育为基础，通过日常学习和媒体等各种渠道所提供的信息而逐步积累形成的对科学技术的理解能力。<br>
　　公众科学素养调查，就是运用社会学和统计学的方法，对公众的科学素养进行抽样调查，以了解公众对科学技术知识的了解程度、对科学技术的态度、对国家科学技术政策的看法和获得科学技术信息的渠道、手段等各个方面的情况。<br>
　　在20世纪50年代，美国就组织开展了世界上最早的公众科学素养调查。目前，这一调查已在许多国家制度化，其调查和研究结果成为政府和有关部门制定科技、科普和教育政策的重要依据。1992年，中国科协开展了首次全国规模的公众科学素养调查。<br>
　　据了解，这次由省科协组织的2003年辽宁省公众科学素养调查，主要在全省18至69岁的公众中进行，在40个县区共抽取样本2000个。调查的主要内容包括公众对科学技术的态度和兴趣、对科学基本术语和概念的理解程度、对科学研究方法和过程的理解程度、对科技的社会影响的理解程度、获取科技信息的渠道、对神秘现象的看法等6个方面。<br>
　　调查表明，在性别、文化程度、地区、职业等方面，公众科学素养水平达标率存在较大差异，在年龄方面差异较小。其中，男性具备基本科学素养的比例（4.03%）明显高于女性（2.62%）；文化程度高低与科学素养水平成正比，大学及大学以上为18.33%，小学文化程度为0.69%；城镇公众科学素养水平达标率（5.76%）远远高于农村（1.48%）；不同职业公众的基本科学素养水平参差不齐，其中专业技术人员具备基本科学素养的比例最高（12.37%），农林牧渔劳动者（0.82%）和家务劳动者（0.75%）最低。<br>
　　无疑，这些数据将为制定适合我省省情的，为振兴老工业基地服务的教育、科技和社会发展政策及科普政策提供客观依据。<br>
　　“数字引人警醒<br>
　　当“素质”被表现为数字后，我们就更容易发现一些隐藏在概念背后的问题。<br>
　　调查结果让人且喜且忧。喜的是我省公众科学素养水平明显高于全国平均水平；忧的是这一水平大大低于北京、上海等国内先进省份，与发达国家比更是相差悬殊。<br>
　　省科协党组书记、驻会常务副主席商向东说，振兴辽宁老工业基地需要更高素质的人，调查结果表明，我省公众对日常、传统、肤浅的科学观点了解的比例相对较高，对于与现代高科技、生物医学相关的基本科学概念了解的比例相对较低，这种状况虽然在各地具有普遍性，但其中暴露出来的一些问题应引起政府及社会的高度重视。<br>
　　公众对科学本质的理解率偏低。调查中有这样一项测试，主要是掌握公众对科学研究过程和方法（科学本质）的理解，3个问题要求分别对科学研究的概念、了解新药疗效的方法、1/4遗传病概率意味着什么等作出选择。接受调查的人当中，能够正确回答3个问题的仅有6.74%。这个数字比上海1999年的11.9％有相当大距离。商向东说，对科学研究过程和方法的理解是衡量公众科学素养水平最重要的指标之一，其达标率过低，说明我省部分公众虽然掌握了一定的科学知识，基本了解科技对社会的影响，但还没有很好地掌握科学思维的方式和方法，缺乏运用科学武器理性思考各种问题的能力，包括对伪科学的辨别能力，从而影响到科学世界观的形成。<br>
　　获得科技信息的渠道比较单一。调查结果显示，我省公众获取科技信息主要是通过电视、报纸和广播获得，而通过杂志或刊物、图书、谈话、专业技术培训等获得科技信息的比例相对较低，互联网这种新兴的传播途径并没有得到广泛应用，利用它来获取科技信息的比例仅为4.01%。<br>
　　公益性科普设施利用率不高。2003年，我省公众没有参观过科技馆、自然博物馆、天文馆、科技展览会、图书馆的比例高达70%~94%。而这些我国公众很少前往的科技场所，恰恰是发达国家公众经常光顾、进行科学素养熏陶的地方。<br>
　　两大途径提高公众科学素养水平

　　公众科学素养作为衡量人的全面发展指标和劳动者素质高低的重要组成部分，最能反映一个国家或地区的整体素质和可持续发展能力，其水平的提高不可能一蹴而就，而是一个渐进的过程。<br>
　　我省公众科学素养水平虽然在总体上高于全国，但结构不合理，分布不均衡，要有针对性地加大对科学素养落后地区和人群的科技教育和科普工作，使之尽快提高科学素养水平。<br>
　　教育是提高公众科学素养水平的主要途径。这一点可以从调查结果中得到印证———统计显示，公众的科学素养水平随着文化程度的增高而以较大幅度提高。<br>
　　科学的意义在于发现和创新，如果不掌握科学的方法，即使有再多的知识，也不具备完整的科学素质，因此在常规的教育、教学当中，特别应强调对科学方法的教育和培养，而不是单纯的知识的灌输，以帮助学生提高用科学的思想、方法来分析处理各种问题的能力，从而在根本上提高科学素养水平。<br>
　　科普是提高公众科学素养水平的另一个主要途径。据省科协科学普及部有关负责人介绍，目前我省人均科普经费还不到0.1元，而上海、北京等地早已超过了人均1元，政府应加大对科普活动的投入，不断改善公益性科普设施、科技场馆的条件，以适应社会的需要。<br>
　　据了解，为进一步提高我省公众科学素养水平，省科协今年将建立健全城乡科普工作网络，深入开展科普进社区和“科普示范城区”创建，稳妥推进“社区科普大学”试点、示范。组织实施科普画廊建设工程，力争用5年时间，在全省社区建设1000个科普画廊。同时继续做好青少年科普工作，通过组建省科普专家报告团等方式，为青少年提供丰富多彩的科普活动，培养广大青少年从小养成爱科学、学科学、用科学的良好习惯。<br>