党的十六大报告提出，要全面贯彻党的教育方针，“造就数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才”。这里提出的拔尖创新人才，应是指：在各个领域特别是科学、技术和管理领域，有强烈的事业心和社会责任感，有创新精神和能力，为国家发展做出重大贡献，在我国特别是在世界领先的带头人和杰出人才。能否培养出一大批拔尖创新人才，是我国社会主义建设实现跨越式发展，在经济、科技等领域缩小与世界发达国家差距的关键性因素，也是我国高等教育改革和发展刻不容缓的重要战略任务。

一、培养拔尖创新人才迫在眉睫

　　党的十六大把造就一大批拔尖创新人才作为教育工作的一个重要目标，既丰富了在新历史时期我国教育发展方针和战略目标的内涵，又适应了时代的特点和与时俱进的要求，具有非常重要的意义。

　　1.培养拔尖创新人才是知识经济的需要

　　在已经过去的20世纪中，人类在知识和技术领域所取得的巨大进步表明，科学进步、技术变革和创新是财富创造、竞争优势以及生活质量提高的关键动力和主要源泉，而在加速科学和技术发展的进程中，最重要作用的因素是人类的创造力，是掌握先进科学技术和创新能力的高素质人才。我们看到，当今世界各国的经济竞争和综合国力竞争，正在演化为人才和国民素质的竞争，而且新一轮国际竞争的焦点，在一定程度上集中在富有科学、技术竞争力和高文化素质的人才上。大力培养各个领域的拔尖创新人才，已经成为当今世界各国实现经济科技发展和提升综合国力的重要途径。“走向全球：美国创新的新发展报告”指出：“没有人去创造、应用和开拓新思想，就不会有创新过程。创新事业不仅需要科学家和工程师来推进，而且需要有文化和思想敏锐的人才来经营和管理。获得智慧型人才是全球化主要推动力。”据美国科学基金会的调查，美国50%以上的高科技公司中，外籍科学家和工程师占公司科技人员总数的90%，在美国硅谷工作的高级工程师和科技人员有33%以上是外国人。德国、法国、英国、日本、俄罗斯、韩国、新加坡、印度等，也都纷纷出台了加强培养和引进各类高级专门人才的战略规划。总之，在科技进步日新月异，经济全球化深入发展和综合国力竞争日益激烈的当今世界，谁拥有更多高素质的拔尖创新人才，谁就将在21世纪雄踞世界科技与经济的制高点，谁就能在竞争中取得主动，赢得未来。

　　2.培养一大批拔尖创新人才是全面建设小康社会的必然要求

　　在本世纪头20年，集中力量，全面建设更高水平的小康社会，是我们党和国家在新世纪新阶段的奋斗目标。实现这个目标，我们不仅要根本改变长期以来国民经济增长主要依靠增加投资、扩张规模和对资源巨大消耗的状况，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路，促进经济的持续、快速发展，同时，全面建设小康社会也是一次深刻的社会变革过程。实现这样巨大的发展和变革，我们能否紧紧抓住本世纪头20年的重大战略机遇期，实现我国社会主义现代化的伟大目标，关键在于人才特别是高素质的人才。在提高国民素质的同时，如果我们不能在我国经济、社会发展和国家安全具有关键作用的领域及重要学科，培养一大批能够掌握世界先进核心技术和拥有自主知识产权、在科学技术的若干领域处于世界领先位置的带头人和适应世界激烈竞争的高级经营管理人才，要增强民族创造力，促进我国经济的跨越式发展，实现中国民族伟大复兴的目标，几乎是不可能的。

　　3.培养一大批拔尖创新人才是新时期教育发展的迫切需要

　　新中国成立特别是改革开放以来，我国教育发展取得巨大历史性成就。但是，由于我国科技和教育发展的基础还比较薄弱，我们的人才培养与发达国家还有很大的差距，特别是拔尖创新人才的严重缺乏，已经成为我国科技和经济发展、赶超世界发达国家的重要制约因素。在我国7亿多庞大的从业人员队伍中，高层次专门人才处于最紧缺的位置。2000年我国29个专业技术系列中，具有副高级以上职称的人员共157.3万，仅占总数的5.5%。以自然科学和工程科学领域为例，2000年每万人口中从事研究与开发的科学家和工程师人数，美国为41人，日本为50人，韩国21人，而我国为5人，仅为美国、日本的1/8-1/10，韩国的1/4。这方面人才不仅在数量上严重不足，在质量上也存在不少新的问题。这是我国在国际科技竞争力、高水平研究成果的数量和质量等方面与发达国家存在差距的培养关键因素。

　　培养一大批拔尖创新人才不仅是新时期我国教育发展的重要任务，而且也为教育的发展和改革开辟了更为广阔的空间，对人才培养和教育发展提出了新的更高的要求。我国教育发展进程中这一新的飞跃，必将进一步促进21世纪我国高等教育在教育内容、教育方法和人才培养模式等方面发生革命性的转变。

二、大学是造就培养拔尖创新人才的重要基地

　　拔尖创新人才的培养是各级各类教育和整个社会的任务，尤其与大学的发展和改革有着更为密切的关系。大学的根本任务是培养高级专门人才。由于大学具有学科门类比较齐全、人才荟萃、教学与科研密切结合、国际合作交流广泛等优势，特别是大学通过教学和科学研究活动，培养优秀青年才俊，这是在科学技术和社会重要领域中最富有创造力的群体。因此，大学特别是一流大学，对培养和造就拔尖创新人才肩负着义不容辞的历史重任。据1946-1981年的统计，在世界荣获诺贝尔奖的科学及理论成果有70%是在大学中产生的，特别是在世界一流的大学中产生的，大学是知识创新、传播和应用的主要基地，也是培育创新精神和培养拔尖创新人才的摇篮。

　　拥有一批世界级的拔尖人才是构建培养创新性人才体系和建立知识创新基地的先决条件。目前我国大学在自然科学和工程科学领域，共有院士450人，占全国院士总人数的33%，“973”项目中高校的首席科学家有45人，占总人数的40%。近些年来，我国的大学陆续启动和实施了“高层次创造性人才工程”、“长江学者奖励计划”、“跨世纪优秀人才培养计划”等一系列重大的政策措施，逐步形成了人才聚集和成长的良好环境。

　　新中国成立以来特别改革开放以来，我国的高等教育的规模获得了空前的发展，高等教育领域的各项重大改革正在逐步深入，不仅大大提高了我国总人口中接受高等教育人员的比例，为